EL AGUA
El agua es uno de los elementos más importantes de la Tierra: de hecho,
cubre las tres cuartas partes de nuestro planeta y, sin agua, ningún ser vivo podría
vivir.
La cantidad total de agua en la Tierra es, más o menos, siempre la misma,
pero no está siempre en el mismo sitio.
La mayor parte del agua está en los mares y océanos, en los ríos y los lagos,
pero también hay agua por debajo del suelo: de allí la sacamos los hombres,
cavando agujeros que llamamos pozos.
Con el calor del sol, el agua se evapora y asciende por la atmósfera: al llegar
a cierta altura, con el frío, el vapor se vuelve a condensar en gotitas de agua,
formando así las nubes.
Esas nubes se desplazan, empujadas por el viento. Si llegan a algún lugar
más frío (por ejemplo, si una montaña les obliga a subir aún más alto) o si las
gotitas, al juntarse, aumentan demasiado su volumen, se produce la lluvia: las
gotas caen al suelo.
Si la capa de aire donde llega la nube es muy fría, las gotitas de agua se
cristalizan en copos de nieve.
A veces, entre la nube y el suelo se cuela una capa de aire helado: las gotas
de agua que caen de la nube, al cruzar ese aire tan frío, se congelan y caen en
forma de granizo.
Al caer al suelo, el agua de la lluvia o de la nieve, cuando ésta se derrite, va
resbalando o se filtra dentro del suelo, siempre hacia abajo.
De esta forma, a través de los ríos el agua vuelve al mar y el ciclo vuelve a
Empezar.
Las mayores precipitaciones se producen en torno al Ecuador y en las zonas
templadas cercanas a los océanos, pero hay zonas donde apenas llueve: son zonas
áridas.
No siempre llueve de la misma forma: hay lloviznas, chubascos, aguaceros,
trombas de agua y tampoco llueve igual todos los años: a veces pasan varios
meses sin llover, es la sequía. Otras veces llueve tanto que los ríos se desbordan y
provocan inundaciones.
